Finnisch gehört zur Familie der finno-ugrischen Sprachen, die in Mittel- und Osteuropa sowie Westsibirien beheimatet sind, ist also nicht mit der skandinavischen Sprachgruppe verwandt.

Bedingt durch die Entstehungsgeschichte der finnischen Schriftsprache ist das finnische Alphabet identisch mit dem des Schwedischen. Allerdings kommen die Buchstaben b, c, f, w, x und z nur in Fremdwörtern oder Eigennamen vor.
Es ist eine sehr vokalreiche Sprache. Die Aussprache ist mit wenigen Ausnahmen schriftkonform.